Þegar ég og konan mín skoðuðum fyrst sveitahúsið frá sjöunda áratugnum, sáum við sjarma, ekki efnafræði. Við sáum bjálka og steinarinn. Í skráningunni var það kallað „heimili til eilífðar“. Það sem ekki var minnst á var að það stóð við enda vinsæls sýsluvegar, ofan á grunnu grunnvatni sem hafði eytt 50 árum í að draga í sig hljóðlega afrennsli samtímans.

Við keyptum drauminn. Martröðin birtist í röð vísbendinga sem við vorum ekki í stakk búin til að lesa.

Fyrsta vísbendingin voru blettirnir. Ekki heillandi patina á steininum, heldur skær, rafblágræn skorpa sem hékk á öllum niðurföllum og sturtuhausum baðherbergisins. Það var fallegt, á einhvern eitraðan steinefnalegan hátt. Við skúrðum það burt. Það kom aftur eftir vikur.

Önnur vísbendingin var bragðið. Vatnið úr eldhúskrananum hafði greinilegan, hvassan málmkenndan bit – eins og að sleikja rafhlöðu. Við gerðum ráð fyrir að þetta væru „gamlar pípur“ og keyptum einfalda síukönnu. Bragðið var enn til staðar, nú með daufum plastkeim frá ódýra kolefninu.

Þriðja vísbendingin var hegðun vatnsins sjálfs. Glas fyllt úr krananum myndi, eftir að hafa staðið í klukkustund, fá daufan regnbogaglíma á yfirborðið, eins og olía á polli. Morgunkaffið okkar var beiskt og þunnt á bragðið, sama hvaða baunirnar voru.

Við vorum borgarbúar. Við héldum að „vont vatn“ þýddi klór. Við vorum að tefla skák með jarðfræði og iðnaðarsögu.

Greiningin: Ekki eitt vandamál, heldur foss

Ítarleg vatnsprófun ($350, dropi í hafið miðað við það sem fylgdi í kjölfarið) skilaði skýrslu sem líktist lotukerfi dæmisins:

1. Súrt vatn (pH 5,8): Þetta var undirrót vandans. Vatnið var ætandi og leysti upp koparpípurnar um allt húsið. Þessir fallegu bláu blettir? Þetta var koparoxíð - pípulagnirnar okkar, bókstaflega, í glasi.
2. Hækkað magn kopars og blýs: Bein afleiðing af #1. Súra vatnið var að leka þessum þungmálmum úr rörunum og líklega úr gömlu lóðtengingunum. Þetta var málmbragðið.
3. Rokgjörn lífræn efnasambönd (VOC): Snefilmagn af iðnaðarleysum. Líklega mengun frá gömlum landbúnaði eða léttri iðnaði upp á við. Gljáinn á vatninu.
4. Lítil bakteríur: Algengar í eldri borholum með skemmdum innsiglum.

Könnusían var eins og plástur á skotsári. Hún var hönnuð til að bæta bragðið af góðu borgarvatni, ekki til að verjast efnaárásum frá mörgum vígstöðvum innan úr okkar eigin pípulögnum.

Lyfseðillinn: Að byggja vatnshreinsistöð fyrir „sjúkrahús“

Við þurftum ekki vatnshreinsi. Við þurftum vatnshreinsikerfi. Verktakinn okkar, reynslumikill brunnlæknir með framkomu vígvallarskurðlæknis, lagði fram áætlunina. Þetta var ekki ein eining undir vaskinum; þetta var röðuð varnarkerfi sett upp þar sem vatn komst inn í húsið okkar.

1. stig: Hlutleysirinn. Stór tankur fylltur með kalsítmiðli (mulnum hvítum marmara). Þegar súrt vatn rann í gegn leysist kalsítið upp og hækkar pH gildið í hlutlaust, ekki tærandi gildi. Þetta stöðvaði árásina á pípurnar okkar – mikilvægasta lausnin til að vernda húsið sjálft.

2. stig: Sía fyrir oxandi járn og VOC. Annar tankur með sérhæfðri loftinnspýtingarsíu. Hann loftaði vatninu og olli því að uppleyst járn og VOC storknuðu í agnir sem síðan gátu festst í miðilsbeði og skolast burt.

3. stig: Sentinel & Protector (kolsía fyrir allt húsið): Risastór tankur af hágæða virku kolefni til að fjarlægja öll eftirstandandi bragð-, lyktar- og snefilefni og vernda þannig alla blöndunartæki, sturtur og heimilistæki í húsinu.

4. stig: Lokaábyrgðin (öndunarvél á notkunarstað): Við settum upp hefðbundið öndunarvélakerfi (RO) við eldhúsvaskinn eingöngu. Með öllu þungaverkinu sem kerfin fyrir allt húsið lögðu á sig var verkefni þessa RO einfalt: að veita algjörlega hreint og tryggt vatn til drykkjar og matreiðslu. Síurnar myndu endast í mörg ár, ekki mánuði.

Umbreytingin: Nýr grunnur fyrir lífið

Breytingin kom ekki strax. Það tók nýja vatnið vikur að endurvinna steinefnahúðina í pípunum okkar hægt og rólega. En einn morguninn, eftir um það bil mánuð, bjó ég mér til kaffi.

Munurinn var ekki lúmskur. Hann var opinberandi. Beiskjan var horfin. Bragðið af baununum – súkkulaði, hnetum, ávöxtum – sprakk fram, barðist ekki lengur við málmkennda bit vatnsins. Þá skildi ég: við höfðum ekki bara lagað vatnið. Við höfðum opnað möguleika alls sem vatn snerti – matarins okkar, drykkjanna okkar, sturturnar okkar, hárið okkar.

Bláu blettirnir komu aldrei aftur. Regnbogaglærinn hvarf. „Eilífa heimilið“ var ekki lengur að leysast hægt upp innan frá og út.

Lexía fyrir alla kaupendur eða eigendur hússins

Sagan okkar snýst ekki um að hræða þig með öfgafullu brunnvatni. Hún snýst um að breyta sjónarhorni þínu á vatni frá því að vera gagnsemi yfir í að vera grundvallarþáttur í heilbrigði heimilisins.

1. Prófið fyrst, ekki síðast: Vatnspróf ætti að vera jafn staðlað og skoðun á heimili, sérstaklega fyrir brunna eða eldri heimili. Ekki giska.Vita.
2. Leysið blettina: Blágrænn = ætandi vatn. Rauðbrúnn = járn. Hvítur blettur = hörku. Þetta eru dýr vandamál sem þarf að laga síðar; þau eru mikilvægir gagnapunktar við kaup.
3. Hugsaðu um „kerfi“, ekki „tæki“: Einangraðar síur undir vaskinum meðhöndla einkenni. Til að lækna sjúkdóminn fyrir allt húsið þarftu oft raðbundna lausn fyrir allt húsið.
4. Raunverulegur kostnaður er aðgerðaleysi: 8.000 dollarar sem við fjárfestum í vatnshreinsikerfinu okkar voru umtalsverðir. En það bliknar í samanburði við kostnaðinn við að endurnýja heilt hús eftir að súrt vatn eyðileggur það, eða langtímaáhrifin af því að drekka þungmálma á heilsu.